Unter Paukenerguss versteht man eine Ansammlung von seröser, sero-mucöser oder mucöser Flüssigkeit im Mittelohr. Der Paukenerguss kann

• akut als Serotympanon (Tympanon = Pauke) im Rahmen eines viralen Infektes (Tubenkatarrh, Tuben-Mittelohrkatarrh) oder bei rascher Luftdruckänderung (Barotrauma) auftreten oder
• chronisch beim chronischen Mittelohrkatarrh (Seromucotympanon, glue ear, Leimohr)). Der chronische Mittelohrkatarrh tritt vor allem bei Kindern auf.

Beim chronischen Mittelohrkatarrh (Seromucotympanon) bildet sich zunächst ein dünnflussiges (seröses) Sekret wie beim Serotympanon. Es entsteht meist im Rahmen einer infektbedingten Funktionsstörung der Eustachi-Röhre, wodurch der Druckausgleich im Mittelohr nicht stattfinden kann. Später wird das Sekret schleimig (mucös), da sich die Schleimhaut durch den chronischen Unterdruck in ein Zylinderepithel mit Becherzellen umwandelt, welche Schleim produzieren. Der Paukenerguss wird dann Seromucotympanon genannt. Entzündliche Episoden können zur blutigen Einfärbung des Sekretes führen („Blue Drum“).

Ein akuter Tubenkatarrh heilt in der Regel in zwei bis drei Wochen aus. Das chronische Seromucotympanon kann monate- oder jahrelang bestehen, vorübergehende Phasen der Besserung geben zur trügerischen Hoffnung einer Heilung Anlass. Auch nach Abstoßung oder Entfernung eines Paukendrains kann das Seromucotympanon wieder auftreten.

Die sekretgefüllte Paukenhöhle hat eine Hörminderung zur Folge (Schallleitungsstörung). Das Trommelfell kann eingezogen oder vorgewölbt sein.

Die Symptome treten in der Regel bei einem Infekt auf und bleiben dann bestehen.

• Hörstörung
• Druckgefühl und Völlegefühl im Ohr
• gelegentlich leichte Schmerzen

• Im Rahmen der HNO-ärztlichen Untersuchung ist Flüssigkeit hinter dem Trommelfell sichtbar. Durch Spiegelung des Nasenrachens können vergrößerte Rachenmandeln gefunden werden.
• Bei blutigem Sekret erscheint die Flüssigkeit bläulich schimmernd.
• Durch eine Trommelfellbeweglichkeitsmessung (Tympanometrie) wird eine Flüssigkeitsansammlung hinter dem Trommelfell in der Paukenhöhle objektiviert.

• Häufigste Ursache bei Kindern ist eine vergrößerte (hyperplastische) Rachenmandel ("Adenoide")
• Rhinitis
• Sinusitis
• Fehlbildungen
• Nasenrachen-Tumoren

• Prophylaktisch können bei Infekten der oberen Luftwege abschwellende Nasentropfen verwendet werden.
• Operative Entfernung der vergrößerten Rachenmandel: Adenotomie (oft fälschlicherweise als Polypenentfernung bezeichnet).
• Einschnitt ins Trommelfell (Parazentese).
• Einsetzen eines Paukenröhrchens in das Trommelfell.
• Eine zugrunde liegende bakterielle Infektion ist antibiotisch zu behandeln.

• Verzögerte Sprachentwicklung bei Kindern (aufgrund lang anhaltender Schwerhörigkeit).
• Verklebungen der Gehörknöchelchen.
• Bildung von atrophischen Retraktionstaschen des Trommelfelles mit der Gefahr eines sich später entwickelnden Cholesteatoms.

Ein Paukenröhrchen aus Kunststoff oder Metall wird zur Belüftung des Mittelohres („Mittelohrdrainage“) unter anderem beim Mittelohrerguss eingesetzt. Vorher ist die Öffnung des Trommelfells durch eine Parazentese erforderlich. Bei Kindern erfolgt der Eingriff meist in Vollnarkose, bei Erwachsenen kann das Ohr lokal betäubt werden. Ein Standardpaukenröhrchen („Kragenknopf“) wird gewöhnlich nach etwa 9-12 Monaten spontan abgestoßen oder es wird vom Arzt entfernt. Ist eine längere Verweildauer erwünscht, wird ein T-Paukenröhrchen ("Dauer-Paukenröhrchen") verwendet. Bei Kindern wird der Eingriff meist in Kombination mit einer Adenotomie durchgeführt.

Die Parazentese ist eine kleine Operation, die zur Wiederherstellung der Mittelohrbelüftung meist bei verstopfter Ohrtrompete (Eustachi-Röhre) dient. Bei der Parazentese wird ein kleiner Schnitt in den vorderen, unteren Teil (Quadranten) des Trommelfells gemacht. Um einen vorzeitigen Verschluss dieses Schnittes zu verhindern, wird in manchen Fällen noch ein Paukenröhrchen in den Schnitt eingelegt. Dieses Röhrchen fällt in der Regel nach einiger Zeit wieder von selbst aus dem Schnitt heraus und der Schnitt verheilt ohne weitere Therapie.

In der Abdominalchirurgie bedeutet Parazentese in Verbindung mit Aszites: Punktion der Bauchhöhle und Aszites-Drainage.